Учебник создан в соответствии с Федеральным государственным образовательным стандартом по направлению подготовки «Биология» (квалификация «бакалавр»). На современном уровне в учебнике последовательно рассмотрены строение, развитие, физиология, экологи, поведение, практическое значение всех классов типа Хордовые от Бесчерепных до Млекопитающих, а также типа Полухордовые. Наряду с классическими сведениями в учебнике отражены новейшие результаты ультраструктурных и молекулярно-биологических исследований последних десятилетий, а также находки новых групп животных. Для студентов учреждений высшего профессионального образования.