Авторы учебника показывают, как постепенно у различных народов складывались институты рыночной экономики, правового демократического государства. Большую роль в формировании этих институтов наряду с революциями и реформами сыграли достижения науки, культуры, общественной мысли, гуманизация нравов. В учебнике освещен противоречивый процесс формирования единой мировой цивилизации, основанной на общих для всех народов экономических, политических и культурных ценностях.